Katakoto

ブラウザーの話

たまには仕事に関係した話も書く。
「日頃気になったこと」には、おのずと「日頃アンテナを張っていること」が含まれていくからだ。

いわゆる一般のインターネット・ユーザー（というのも変な表現だけれど）は、インターネットを見るのに使っているアプリケーションをブラウザーと呼ぶ、ということすら普段はあまり意識していないのではないだろうか？
実はそのブラウザーには、最初からPCの中に入っているInternet ExplorerやSafariの他にも様々な種類がある。それぞれにそれぞれの特色があり、それぞれがシェアの拡大を目指して切磋琢磨している（良い言い方をすると）。そしてその全てにおいて、少しずつホームページ表示の際の「解釈」が異なっている。僕たちウェブ・デザイナーは、そんな解釈の違いをなるべく埋めるデザインを心がけたり、いやいやもう表示はそれぞれ異なるっていうことを常識として一般に周知していった方がいいんじゃないか、みたいなことを言ってみたりして日々過ごしている。
そんなブラウザーのラインナップに、昨日ニュービーが参戦してきた。今やおなじみGoogleによる「Google Chrome」というアプリケーションがそれだ。

いまChromeが出るということの意味

僕は基本的にはビジュアル・デザイナー──ウェブページの「見た目」をデザインする人──なので、Chromeが技術的にはどうだとか、仕組みが他のブラウザーとどう違うだとか、そういったことは詳しくわからない。僕がわかるのは、Chromeは「Safariと同じレンダリングエンジン（WebKitというやつ）を使用している」ということと、「Mozilla Firefoxのコンポーネントをいくぶん利用している」ということ、「Operaの独自機能の影響が見てとれる」ということ、それに加え「JavaScriptの処理には独自のV8というエンジンを使っている」ということだ。これはつまり、後発のブラウザーだけあって、先駆者から良いところを少しずつ（もちろん開発理念に沿って）採用しており、なおかつ不満なところは独自要素で補っている、ということである。
また、Chromeは「オープンソース」であるというところも大きな特色だろう。これはつまり、サードパーティの開発者が参入しやすいということであり、他のブラウザーと比べて短期間で良いものへと進化していく可能性がある、ということでもある──これも「好意的に予測するならば」という但し書きがつくことになるけれど。
以上の二点が、ひとまず理屈の上ではChromeの優位性を示すことになる。

では、実際に他のブラウザーと比べたChromeはどうなんだろう？
あくまで「いわゆる一般のインターネット・ユーザー」から見ると、という点にしぼって書かせていただくならば、「とにかくウェブページの表示が速い」というのは大きなアドバンテージになるだろう。また「極限までシンプルに」という目標を掲げて作られたブラウザーなだけあって、要素が最小限に絞られている。これは一般ユーザーにしてみれば余計な要素がなく迷いにくいということになる。

ただし、逆にヘビーユーザーやウェブ開発者にとっては「物足りない」というところが多いかもしれない。好みのアドオンをどんどん追加していって「自分のブラウザー」を作り上げる、といったFirefoxのような使い方がしたい人は、現状のChromeだと不便さの方を強く感じてしまうだろう。
正直、あとは好みの問題ということになると思う。一般ブログでも、絶賛している人もいればこき下ろしている人もいる。ただ、少なくとも一時のNetscapeのように「まったく問題外」というレベルではない。β版であるのにもかかわらず、だ。

まとめ

何が言いたいのかよくわからないエントリーになってしまったが（今回は勢いだけで書いているせいだ）、結局僕が何を言いたいかというと「ブラウザーも好みのものを選んでみると面白いよ」ということである。なおかつ、Google Chromeは「選択肢になりうる程度のクオリティを持つ」ブラウザーだった、という私見を述べておく。
実際、僕はWindows機のメインブラウザーはChromeに変更した。もちろん僕はマックユーザーなので「サブ・マシンのメインブラウザーなんて何でもいい」という程度の気持ちではあるけれど、それでもやはり他と比較して気持ち良く使えたから変更したのであって、少なくともここにひとりブラウザーを乗り換えた男がいる、ということを何らかの参考にしていただけると幸いだ。

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